Pondok Pesantren Ar-Risalah didirikan pada
tahun 1997 M oleh KH. Asep Saefulmillah bersama istri Dra. Ai Siti
Masitoh dan didaftarkan pada notaris tahun 1999 bernomor 02 tanggal 29 mei
1999. Pondok pesantren ar-risalah didirikan sebagai pengembangan dari pondok
pesantren al-quran cijantung ciamis yang didirikan oleh KH. Mohammad Siradj (w.
1997 M).
Pondok pesantren ar-risisalah yang beridiri di atas
tanah seluas ± 4 H yang beralokasi di Dusun Timbangwindu Desa Pamalayan RT. 024
RW. 008 Kecamatan Cijeungjing Kabupaten Ciamis Jawa Barat, memiliki tujuan
utama memberikan suatu pelayanan pendidikan dalam sistem pendidikan pesantren
yang dipadukan dengan unsur terbaik dari sistem pendidikan modern.
Proses pendidikan di Pondok Pesantren Ar-Risalah
menerapkan pendidikan integratifyang diselenggarakan atas dasar prinsip
keterpaduan yang meliputi : Pertama Keseimbangan tiga pilar
kecerdasan ; emosional, intelektual; dan spiritual. Kedua Keterpaduan
sistematik keilmuan islam yang non-dikitomik antara agama dan ilmu. Ketiga Keterpaduan
pada kontinuitas pencapaian hal yang terbaik dengan akar tradisi yang
baru. Keempat Keterpaduan fungsional pendidikan yang
berorientasi kepada pembukaan kecakapan (life skill).
Pondok Pesanren Ar-Risalah sebagai lembaga pendidikan
islam yang baru didirikan selama 15 tahun telah menunjukan eksistensi
keberadaanya. Pondok Pesantren yang keberadaanya tergolong sangat muda ini bisa
bertansformasi menjadi sebuah lembaga pendidikan islam yang bukan hanya
mempelajari pendidikan keagamaan tetapi juga terdapat lembaga pendidikan formal
yang komprehensif dari mulai SD hingga Sekolah Tinggi Ekonomi Islam dengan
akreditasi lembaga pendidikan yang baik, yang semuanya itu berada di bawah
naungan Pondok Pesantren. Keberadaan Pondok Pesantren yang tergolong masih baru
ini ternyata bisa menarik banyak santri untuk belajar pendidikan formal dan
keagamaan di Pondok Pesantren Ar-Risalah, terbukti dalam 15 tahun berdirinya
pesantren ini santri yang belajar di Pondok Pesantren Ar-Risalah sudah
mencapai sekitar 4000-an santri.